鋼鐵，是鐵與碳、硅、錳、磷、硫以及少量的其他元素所組成的合金。其中除鐵外，碳的含量對鋼鐵的機械性能起著主要作用，故統稱為鐵碳合金或黑金屬。

人類可利用的資源可分為兩類：一是不再生資源，二是可再生資源。再生資源是可再生資源的一種，就是不再生的在人類的生產、生活、科教、交通、國防等各項活動中被開發利用一次并報廢后，還可反復回收加工再利用的物質資源，它包括以礦物為原料生產并報廢的鋼鐵、有色金屬、稀有金屬、合金、無機非金屬、塑料、橡膠、纖維、紙張等都稱為再生資源。

廢舊金屬分為生產性廢舊金屬和非生產性廢舊金屬兩大類